◇インフルエンザとは（風邪の違い）
インフルエンザと風邪（普通感冒）の違いは、原因となるウイルスの種類が異なり、
通常の風邪は喉や鼻に症状が現れるのに対し、インフルエンザは急に38〜40度の
高熱がでるのが特徴です。
さらに、倦怠感、筋肉痛、関節痛などの全身症状も強く、これらの激しい症状は
通常5日間ほど続きます。
また、気管支炎や肺炎などを併発しやすく、重症化すると脳炎や心不全を起こす事もあり、
体力のない高齢者や乳幼児などは命にかかわることもあります。
インフルエンザは突如、強烈な流行が発生することが特徴です。健康な人もインフルエンザに
かかると本人が苦しい思いをするだけでなく、ウイルスをまき散らして周囲の人に
感染する原因にもなります。
◇インフルエンザの型と流行時期
インフルエンザウイルスはA型、B型、C型の3つに大きく分けて分類され、毎年流行を
繰り返すごとに変異株もでています。特にA型は多くの変異株があり、世界的な
大流行を引き起こします。
インフルエンザA型ウイルスは渡り鳥などによって地球規模で運ばれており、
日本ではインフルエンザは12〜3月に流行します。これは、温度が低く乾燥した冬には、
空気中に漂っているウイルスが長生きできるからです。
また、乾燥した冷たい空気で私たちののどや鼻の粘膜が弱っています。年末年始の
人の移動で ウイルスが全国的に広がるのもひとつの原因だと言われており、
これらの原因が重なって流行しやすい時期となっています。
◇インフルエンザの症状
風邪（普通感冒）とは異なり、比較的急速に出現する悪寒、発熱、頭痛、全身倦怠感、
筋肉痛を特徴とし、咽頭痛、鼻汁、鼻閉、咳、痰などの気道炎症症状を伴います。
感染経路は咳・くしゃみなどによる飛沫核感染であり、経口・経鼻で呼吸器系に感染します。
潜伏期間は1日から2日。A型インフルエンザはとりわけ感染力が強く、症状も重篤に
なる傾向があります。又、まれにA型、B型の両方を併発する事もあります。
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